３７歳セリーナ「ウッズに刺激」 女子最年長で決勝進出
テニスのウィンブルドン選手権第１０日は１１日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで女子シングルス準決勝が行われ、世界１０位のセリーナ・ウィリアムズ（米）が、同５４位のバルボラ・ストリコバ（チェコ）に６―１、６―２で快勝した。３７歳２９１日での４大大会決勝進出は、１９６８年のオープン化（プロ解禁）以降、女子最年長。自身８度目の大会優勝をかけ、決勝で同７位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）と対戦する。
５９分で終わらせた。５―２で迎えた第２セット、第８ゲーム。４０―３０から、最後はネット前に出て力強いフォアを打ち込んで試合を決めると、大盛り上がりの観客席とは対照的に、セリーナは小さく拳を握った。
昨年は準優勝に終わったセリーナだが、当時は産休明けで、復帰から約４カ月だった。「体力的に万全ではなかった。あれからトレーニングをたくさん積んだ。現在は違う状況にいる」。会見では、力強い言葉が並んだ。
３７歳２９１日での決勝は、１９９４年のウィンブルドンで、３７歳２５８日で準優勝したマルチナ・ナブラチロワ（米）を超える年長記録となった。３０代後半になっても高いレベルを保つ秘訣（ひけつ）を問われると、「科学技術の進化。おかげで体の色々なことが理解できるようになった。２０年前に同じ科学技術があれば、（元プロバスケットボール選手の）マイケル・ジョーダンも今も現役を続けていると思う」と語る。
さらに感銘を受けた存在として挙げたのが、４３歳で、４月に男子ゴルフのマスターズ・トーナメントで復活優勝を果たしたタイガー・ウッズ（米）だ。「すごく刺激をもらえる。彼らの存在で、私も前に進むことができる」。
１３日の決勝で元世界１位のハレプに勝てば４大大会通算２４勝目で、マーガレット・コート（オーストラリア）が持つ女子歴代最多記録に肩を並べる。また一つ金字塔を打ち立てることになるが、「今朝、久々に考えたけど、２４も２３も２５も関係ない。ベストを尽くすだけ。結果がどうなろうと、私は素晴らしいキャリアを持てている」と、自然体で臨むことを強調した。（遠田寛生）
＜引用元＞http://www.asahi.com/articles/ASM7D1JPZM7DUHBI001.html
