大坂なおみ、夢のグランドスラムへ 憧れの元女王に挑む
米ニューヨークで開催されているテニスの全米オープン（ＯＰ）。日本時間９日朝にある女子シングルス決勝は、２４度目の４大大会制覇を狙う「元世界女王」に対し、１６歳年下の「新星」が挑む構図となった。グランドスラムのタイトルに初めて手をかけた大坂なおみ（日清食品）にとって、３６歳のセリーナ・ウィリアムズ（米）はあこがれの元世界１位だ。
大坂はハイチ出身の父と日本人の母を持ち、大阪市で生まれた２０歳。３歳でニューヨークに移住後、父の手ほどきでラケットを握るようになった。１歳上の姉と近所で球を打ち合うと、通りゆく人から「次のウィリアムズ姉妹だね」と声をかけられた。
１歳違いの姉ビーナスと競うように活躍するセリーナの姿に、大坂が自分の将来を重ねたとしても不思議はない。地元・全米ＯＰのテレビ中継では、セリーナのプレーにかじりついて見入る少女だったという。
日本出身で米国育ちの境遇ゆえか――。大坂は「小さい時は勝ち進んでも、それほどたくさんの人に応援されなかった」と振り返る。そんな状況を自らの手で変えてみせた。まだ１６歳だった２０１４年７月。元全米女王のサマンサ・ストーサー（豪）に勝ち、「ナオミ・オオサカ」の名を世界にとどろかせた。
１６年に４大大会初出場を果た…
＜引用元＞http://www.asahi.com/articles/ASL986QN3L98UTQP03M.html
