毎年真夏に開催されるスポーツイベントとして、南半球で最大規模を誇るテニスの全豪オープン。大会を運営するオーストラリア・テニス協会「テニスオーストラリア（ＴＡ）」の最高執行責任者（ＣＯＯ）、トム・ラーナー氏（４２）が、朝日新聞のインタビューに応じ、２０２０年東京五輪への提言や、真夏に一大イベントを成功させる秘訣（ひけつ）を語った。
全豪は１４日間に及ぶ長丁場のトーナメント。ＴＡによると、１月２８日に閉幕した今大会には、過去最高を更新する計７４万３６６７人の観客が訪れた。
<h2 class="ArticleTitleS">キーワードは「ハッピー・スラム」</h2>
――全豪オープンが毎年、盛況な理由を教えてもらえますか
今年は１週目が暑かったにもかかわらず、記録的な観客数の日があった。大成功だ。全豪は他の４大大会とはまったく違う。単なるテニスの大会ではなく、四つの柱に支えられた体験型のイベントであるということ。キーワードは「ハッピー・スラム」。豪州の夏を楽しめるよう力を入れている。まずは当然、テニス。国内外で活躍するミュージシャンの生演奏もある。地元有名レストランの出店で、素晴らしい食も堪能できる。最後は家族連れや子ども向けの取り組み。ディズニーとコラボして遊具を置くなど、テニス以外の面でも楽しめるよう工夫を凝らしている。
会場のメルボルン・パークが街の中心部に位置することも、他の４大大会に比べて恵まれている。豪州とメルボルンの文化に触れてもらいたい。
<h2 class="ArticleTitleS">酷暑から守る方法</h2>
――東京五輪は真夏の開催です。参考にすべきことはありますか
メルボルンでは気温が４０度を超える日もある。だから、気温や湿度などが一定の数値に達すると、試合を中断する「ヒート・ポリシー」を採用している。東京がどれくらい暑いのか分からないが、選手だけでなく、ファンにも快適な環境を与えられるような施設を整えるべきだ。
選手が気候になじむための準備も重要。全豪の出場選手は、ブリスベンやシドニーでの大会で、体を順応させてからやって来る。
――パーク内はとても快適です。そうした環境を作る秘訣は何でしょう
ファンからのフィードバックを大切にしている。ここ数年は、シェード（日陰）が最も大事な要素。だから、アリーナの屋根を一新し、小規模な屋外コートにも屋根を新設した。再開発計画には、さらにたくさんの日陰をコートの外にも作ることを盛り込んだ。会場内に噴水をもうけ、大会期間中はミスト扇風機や冷却設備も置いている。
――テロ…
