（６日、テニス・ウィンブルドン選手権第４日）
杉田祐一（三菱電機）の快進撃が止まった。前週のアンタルヤ・オープン（トルコ）決勝で下したアドリアン・マナリノ（仏）に、雪辱を許し、大会を終えた。
前週と同じ芝コート。だが、芝はわずかな時間で適応するのが難しい。比較するとウィンブルドンの方が球足が遅く、戸惑ったという。世界ランキングを維持するため、過密な遠征日程を組んでいた疲労も大舞台で出てしまった。
ただ、約１年前の杉田の世界ランキングは１０７位だった。それが、今年はランキング２０～３０位台の選手にも勝利。現行のランキング制度で、日本男子では過去２番目となる４４位まで急浮上し、４大大会初勝利も挙げた。外国人コーチやトレーナーとともに、遠征や練習について緻密（ちみつ）に戦略を練り、実践してきた成果が表れている。
次の４大大会は、ハードコートの全米オープンだ。だが、杉田は８月下旬の開幕までに、あえて球足が遅く、ラリーが続きやすいクレーコートの大会で調整するという。
「クレーは、自分でしっかり攻撃を組み立てないとポイントが取れない。それを挟むことによって、ハードコートの試合にも生きてくるかなと思う」。遅咲きの２８歳は、生命線の鋭いリターンをもう一度磨く気構えだ。（富山正浩）
